数月来,美国卫生与公共服务部掀起的“疫苗战争”持续升温。继美国疾控中心内设机构免疫实践咨询委员会被整顿后,卫生与公共服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪再次出手,紧急叫停22个mRNA疫苗研发项目互联网配资平台,此举在医学领域引发强烈震动,遭到众多专家谴责。
美国《华盛顿邮报》报道,小肯尼迪宣布,该机构将对mRNA疫苗技术以及相关的研发工作进行严格整顿,共计22个项目将在协调下逐步取消。这些项目均为美国生物医学高级研究与发展管理局大力扶植的前沿医学项目,由辉瑞、莫德纳等知名药企牵头开发,合同总价高达5亿美元。受影响的项目包括H5N1禽流感疫苗的研发,以及呼吸道病毒新疗法的研究等。
卫生部门的这一决策是经过长达数周的内部审查后才确定的。小肯尼迪表示,他们进行了重审、听取了专家意见,并采取了行动。他解释说,科研数据显示,mRNA疫苗产品在预防新冠肺炎、流感等上呼吸道感染病时效果不佳,只要病毒发生一次变异,mRNA疫苗就不再有效。小肯尼迪承诺,将把科研经费投入到更安全、适用性更宽泛的研发项目中。
相比传统疫苗,mRNA是直接向人体细胞传递制造病毒蛋白的指令,其研发速度比前者快得多。因此,在新冠疫情期间,mRNA疫苗有效减缓了病毒扩散速度,挽救了数百万民众的生命。许多公共卫生专家依然认为这项技术是应对下一场疫病大流行的关键武器。
然而,长期以来,疫苗接种在美国社会一直是极为敏感的政治议题,各种围绕疫苗的右翼阴谋论层出不穷。疫情期间,甚至出现大规模抵制接种疫苗的社会乱象。作为保守派代表,特朗普政府对疫苗的态度也反复不定。首个总统任期内,特朗普曾盛赞mRNA疫苗为现代医学奇迹,但在他的第二个任期,这项成果又遭到新政府的严格审查,并被贬低为危险的技术。
小肯尼迪本身是一位疫苗怀疑论者。早在2021年,他就声称新冠疫苗是迄今为止最为致命的疫苗产品。今年2月正式就任卫生与公共服务部部长后,他致力于推动食品、疫苗及药品改革,誓要彻底改变现有的政策格局。今年3月,美国食品药品监督管理局疫苗项目主管彼得·马克斯被排挤出局。今年6月,小肯尼迪又将疫苗专家团队的17名成员全部裁撤并换上新人,被多家媒体称为大清洗。
美国卫生部门的最新举措再次引发争议。不少传染病学专家表示,mRNA技术安全可靠,擅自中止研发项目可能导致未来传染病大流行时陷入失控局面。明尼苏达大学传染病和疫情应对专家奥斯特霍尔姆直言,他在公共卫生领域从业50年,从未见过比这更危险的决策,并痛斥政府目光短浅。美国生物医学高级研究与发展管理局前局长布莱特也表示,小肯尼迪砍掉的不仅仅是疫苗项目互联网配资平台,更关乎我们在下一场危机来临时是否有所准备。他还讽刺政府的行为如同大火熄灭后就原地解散了消防局,极不负责任。
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